Qué es una carrera de galgos
Es una competencia en la que varios perros —normalmente galgos o whippets— corren tras un señuelo por una pista recta o con curvas, mientras el público apuesta al ganador. En los países donde fue una industria formal se corría en canódromos con pista ovalada. En Chile no es una actividad regulada ni comercial: se realiza en canchas informales, muchas veces rurales, organizadas de manera privada y asociadas a apuestas.
Por qué el daño no es un accidente
Un galgo alcanza cerca de 60 km/h. A esa velocidad, en curvas cerradas y con varios perros compitiendo por la misma línea, las colisiones y las caídas son parte previsible de la actividad. La documentación internacional sobre canódromos —donde sí hay registros obligatorios— muestra de forma consistente fracturas de extremidades, lesiones de columna, golpes de calor y muertes en pista.
- Durante la carrera: fracturas, desgarros, colisiones, muerte súbita.
- Antes: encierro prolongado, dietas de rendimiento, en algunos casos sustancias para mejorar la marca.
- Después: el perro que se lesiona o deja de ganar pierde su función. Su destino depende enteramente de quien lo tenga.
Ese último punto es el que más pesa en Chile: las organizaciones de rescate reciben con regularidad galgos abandonados, con lesiones sin tratar, desnutridos o con secuelas de un encierro largo. No hay registro oficial de cuántos perros entran y salen de la actividad, porque la actividad misma no está registrada.
Qué dice la evidencia sobre bienestar animal
Las principales organizaciones veterinarias y de bienestar animal que han evaluado la industria —entre ellas la RSPCA australiana, en el país con el mayor volumen de carreras del mundo— concluyen que los problemas de bienestar son estructurales al modelo y no se resuelven con más fiscalización: sobrecría para obtener pocos ejemplares veloces, lesiones en pista y descarte de los perros que no rinden.
El mundo va en la dirección contraria
Las carreras de galgos son cada vez más raras. Nueva Zelanda anunció en diciembre de 2024 el fin de la actividad por razones de bienestar animal. En Estados Unidos los canódromos comerciales quedaron reducidos a un mínimo tras el cierre de Florida. En Australia, el Territorio de la Capital las prohibió en 2017. La discusión chilena no es excéntrica: es tardía.
Y en Chile, ¿qué protege la ley hoy?
Hoy no existe una norma que nombre las carreras de perros. Lo que hay es el régimen general: los artículos 291 bis y 291 ter del Código Penal, que sancionan el maltrato y la crueldad animal; la Ley N.° 20.380 sobre protección de animales; y la Ley N.° 21.020 de tenencia responsable de mascotas y animales de compañía. Sirven para perseguir casos concretos, pero exigen probar el maltrato perro por perro, después de ocurrido.
Eso es exactamente lo que busca cambiar el Boletín 15.387-12: prohibir la actividad en sí, para no tener que perseguir cada daño por separado.